Welche Art von Reise passt zu Ihnen? Gehören Sie zu den Menschen, die sich gerne am Strand sonnen, oder zu denen, die den ganzen Tag mit einer Kamera in der Hand durch die überfüllten Straßen streifen? Halten Sie den Atem im Angesicht des architektonischen Erbes an oder vielmehr vor der Dicke des wilden Dschungels, in den kaum ein Mensch betreten hat? Interessieren Sie sich für einen Familienurlaub oder suchen Sie Nervenkitzel hinter den Türen von Stripbars und Massagesalons? Tatsächlich spielt es keine Rolle, zu welcher Kategorie Sie gehören. Denn hier wird jeder etwas für sich finden und, glauben Sie mir, Sie werden voller unvergesslicher Eindrücke nach Hause zurückkehren! Ich habe diese eher spontane Reise von der Millionenstadt Bangkok aus begonnen. Ich weiß, dass die meisten Touristen das sonnige Patagonien oder die Inseln im Süden bevorzugen, aber wenn Sie bereits so weit gereist sind, sollten Sie die Gelegenheit, die Hauptstadt zu besuchen, nicht vernachlässigen.
Kurz vor meiner Ankunft fand ich eine Unterkunft auf Couchsurfing. Die Idee von Couchsurfing ist, dass Einheimische Touristen einen Schlafplatz bereitstellen. Die Idee von Couchsurfing geht aber noch viel weiter, es soll ein Austausch der Kulturen stattfinden. Hosts zeigen ihren Gästen die Stadt sowie das Leben in ihr und die Gäste revanchieren sich beispielsweise mit einem selbst gekochten Essen aus der Heimat und dadurch, dass die bei sich zu Hause ebenfalls ein Sofa sowie Zeit für Couchsurfing-Gäste bereitstellen.
Schon der Weg zur U-Bahn-Station, an ich von meinem Gastgeber abgeholt werden sollte, war ein kleines Abenteuer. An der U-Bahn-Station wartete ein lächelnder, freundlicher jungen Mann auf mich, der mich auf sein Motorrad setzte (mit einem Koffer auf meinem Schoß!) und mich zu sich nach Hause fuhr. Zu sagen, dass mich neue Eindrücke von der ersten Minute in Bangkok an überwältigten, bedeutet nichts zu sagen. Nehmen wir zumindest die Tatsache, dass ich zum ersten Mal Motorrad gefahren bin (obwohl es tatsächlich das zweite Mal war, weil es das erste Mal ein „Motorrad-Taxifahrer“ war, der mich von der Bushaltestelle zur U-Bahn-Station gefahren hat) Anfangs hatte ich Angst, auf ein Motorrad zu steigen, schließlich habe ich das noch nie zuvor gemacht! Dann haben mich die Leute ausgelacht, denn ein Motorrad in Thailand ist wie ein Fahrrad in den Niederlanden: ohne geht nichts. Also gab ich irgendwie nach und ließ mich in das Fahrzeug setzen.
Hier sind wir – Tans Zuhause. Dort lebte eine wundervolle Familie, die trotz der Sprachbarriere sehr freundlich zu mir war. In seiner Freizeit zeigte Tan mir die Stadt, wir feierten zusammen Weihnachten und er half mir mich in diesem unbekannten Land zurecht zu finden. Wir haben viel geredet und die Kulturen des anderen kennengelernt. Und mir wurde klar, wie cool es ist, Sprachen zu kennen und mit Menschen aus anderen Teilen der Welt kommunizieren zu können. Schließlich hatte ich keine Angst mehr vor dem Motorrad und fing an, es zu genießen, während Tan auf der Strecke zwischen den Wolkenkratzern schneller wurde und zwischen Autos von Spur zu Spur sprang.
Mein erster Tag in Bangkok. Ich konnte gar nicht anders als überrascht sein und kam aus dem Staunen nicht mehr raus. Solche architektonischen Strukturen finden Sie nirgendwo mehr. Meine unbestrittenen Favoriten waren die Tempelanlagen von Wat Po und Wat Arun sowie der Große Palast. Wenn Sie durch die Stadt spazieren, finden Sie viele andere Gebäude, die durch ihren Reichtum beeindrucken, riesige goldene Buddhas, Mosaike aus farbigen Spiegeln, verzierte Drachen, Riesen und andere Fabelwesen. Mein Rat an Sie: Wenn Sie nach Thailand gehen, bringen Sie leichte Kleidung mit, die Schultern und Knie bedeckt. Nur dann dürfen Sie Tempel besuchen.
Religion und Spiritualität nehmen einen wichtigen Platz im Leben der thailändischen Bürger ein. Im Gegensatz zu europäischen Ländern, in denen sich immer mehr junge Menschen mit Religion nicht mehr viel anzufangen wissen, gedeiht hier die Religion und hält mit der Zeit Schritt. Es gibt viele Mönche auf den Straßen, die leicht an ihren orangefarbenen Gewändern zu erkennen sind. Und es waren nicht nur ältere Männer, was mich sehr überrascht hat. Unter den Mönchen waren viele junge Männer und auch Kinder. Jeder Thailänder muss nicht nur in der Bundeswehr ausgebildet werden, sondern auch in einem Tempel. Die Leute sagen, dass nur eine solche Person ein richtiger Mann werden kann. Menschen, die ihr Leben Gott widmen, haben viele Vorteile und Nutzen: Sie zahlen nicht für den Transport, erhalten kostenlos Essen und vor allem – sie sind hoch angesehen und geschätzt.
Neben Buddhisten gibt es in Thailand viele Christen, einschließlich meiner Gastfamilie. Um die Traditionen zu bewahren, verbrachte ich Heiligabend in der Kirche, und wieder erwartete mich eine angenehme Überraschung. Winterabende in Shorts und T-Shirts zu verbringen, ist ein ungewöhnliches Phänomen. Was ich aber auf dem Kirchhof sah, hat mich bleibend beeindruckt! In der Nähe der Kirche, die sich am Ufer des Flusses befindet, stand ein riesiger Weihnachtsbaum, und Hunderte von Menschen tanzten energischen Swing um ihn herum! Nun, Tan und ich waren keine Ausnahme. Es wurde laute Musik gespielt, Straßenessen außerhalb der Kirche verkauft, Wettbewerbe in Zelten abgehalten, wo Kinder versuchten, Preise zu gewinnen. So unerwartet können Sie beim Betreten der Kirche versehentlich auf die größte Open-Air-Party im Stil der vierziger Jahre stoßen.
Natürlich darf in meinem Reisebericht auch ein Abschnitt über die thailändische Küche nicht fehlen. Das Essen wird von süßen und würzigen Aromen dominiert. Kokosmilch und Zitronengras sind unverzichtbare Zutaten in vielen nationalen Gerichten. Und die Vielfalt der Früchte machte mich einfach verrückt! Obst in verschiedenen Formen, Farben und Größen verblüfften Touristen mit attraktiven Preisen. Aber kaufen Sie nicht zu voreilig, denn zuerst müssen Sie gut verhandeln – Sie profitieren davon, und Verkäufer verlieren nicht ihre Fähigkeiten. In den ersten Tagen, die ich in Bangkok verbrachte, gelang es mir, Kokosnusssuppe mit Pilzen, im Palmenblatt gebackenen Reis mit Banane Grasgelee in Milch, Chrysanthemensaft und vielen anderen seltsamen Dingen zu probieren, deren Namen ich noch nie gehört habe und an die ich mich wahrscheinlich nicht erinnern werde. Die einzigen Dinge, die ich nicht schmeckte, waren Skorpione, Raupen und andere Insekten. Wenn die Sonne untergeht und Straßen mit Essenständer und Souvenirs zum Leben erweckt werden, stellen einige Händler (insbesondere an touristischen Orten) ihre „Köstlichkeiten“ zur Schau. Ich habe sogar ein paar Mal ein Krokodil am Spieß gesehen, und es war ein trauriger Anblick. Wie mir mein neuer Bekannter vor Ort erklärte, essen Thailänder keine Skorpione oder Krokodile. Dies ist alles für Touristen gemacht. Hierher kommen verschiedene Stereotypen über Asiaten, die „alles essen, was lebt“. Wie es sich herausstellt, ist dies jedoch nicht immer der Fall.
Wenn Sie die Möglichkeit haben, gehen Sie ins Theater. Wenn ich in einem anderen Land bin, versuche ich immer, eine Oper oder ein Theaterstück zu besuchen, weil es uns viel über den Geist der Menschen erzählen kann. Und auch in Thailand hat mich diese Tradition nicht enttäuscht. Ich ging zu einem Stück über Ereignisse aus thailändischen Legenden. Ein Affe half Gott, eine Brücke über einen Fluss zu bauen, indem er eine Meerjungfrau überlistete. Ich habe noch nie in meinem Leben so viele farbige und reich verzierte Masken gesehen. Und die Melodien der Lieder erfreuten mein Ohr mit ungewöhnlichen Motiven. Nachdem ich einige Tage hier verbracht hatte, beschloss ich, nach Kambodscha zu ziehen, wo meine Abenteuer fortgesetzt wurden. Aber darüber sowie über andere Städte in Thailand können Sie in den neuen Beiträgen lesen.